Pääjohtajan kolumni: Ei osaaminen mihinkään katoa

Tämä on Stakesin viimeisen uutiskirjeen vihoviimeinen pääjohtajan kolumni. Nyt, kun Kansanterveyslaitoksen ja Stakesin fuusio on loppusuoralla ja kun Stakes lakkaa olemasta ja haihtuu historian hämärään, on syytä katsoa neutraalisti niin menneeseen kuin tulevaankin.

***

Parisenkymmentä vuotta sitten valtion keskushallinto oli vahvassa myllerryksessä - ihan samoin kuin koemme näinäkin aikoina. Kenraali Aimo Pajusen komiteat tekivät 1980-1990 -lukujen taitteessa selvää jälkeä lakkauttaessaan lukuisia valtion keskusvirastoja, mm. Lääkintöhallituksen ja Sosiaalihallituksen, joiden osista muodostettiin 1.3.1991 toimintansa alkanut Sosiaali- ja terveyshallitus. Se oli tehtäviltään sekava: osittain hallinto- ja valvontatehtäviä, osittain kehittämistehtäviä. Tämän hybridimallin epäkohdat tiedostettiin nopeasti. Lisäksi oli ilmeistä, että uuden viraston asema näytti epävakaalta eduskunnan ja silloisen hallitusrintaman näkökulmasta.

Niinpä varsin pian ryhdyttiin taas suunnittelemaan sosiaali- ja terveysministeriön alaisten virastojen ja laitosten uudelleenorganisointia. Päälinjaus oli uusien virastojen ja laitoksien eriyttäminen toisaalta ohjaus- ja valvontatehtäviin, toisaalta tutkimus- ja kehittämistehtäviin. Viimemainittuihin luonnosteltiin myös uusi Sosiaali- ja terveysalan tutkimus- ja kehittämiskeskus. Uutta virastoa suunnittelemaan nimitettiin Sosiaali- ja terveyshallituksen pääjohtaja Vappu Taipale, josta sittemmin tuli Stakesin ensimmäinen, pitkäaikainen pääjohtaja. Näin Sosiaali- ja terveysalan tutkimus- ja kehittämiskeskus Stakes syntyi jo 1.12.1992 lakkautetun Sosiaali- ja terveyshallituksen raunioille, perien samalla suuren osan sen geeneistä.

Stakesin alkuvuodet olivat epävakaata aikaa, jolloin vaikean talouslaman pyörteissä laitoksen piti rakentaa uskottavuutensa. Tämä perustui - myös informaatio-ohjaus-tavoitteeseen pyrkien - varsin runsaaseen, jopa puolihysteeriseen julkaisemiseen ja tiedottamiseen. Helsingin Sanomien toimittaja Marjut Lindberg kirjoitti Stakesin 10-vuotisjuhlakirjassa: "Stakesin toiminnan kiihdytysvuosina viime vuosikymmenen puolivälissä tuli sosiaali- ja terveysasioista kirjoittavalle toimittajalle usein sellainen tunne, ettei Suomessa muita alan tutkimuslaitoksia olekaan kuin Stakes. Tiedotustilaisuuksia oli vähintään kerran viikossa, … Viime vuosina Stakesin tiedottaminen ja toimittajien tiedon jano näyttävät ajautuneen jo lähes samoihin uomiin. Stakes ei enää järjestä tiedotustilaisuutta ihan joka asiasta."

Stakesin toiminta rauhoittui ja hakeutui vähitellen nykyisille linjoilleen Vappu Taipaleen viisaalla johdolla, jota tukivat ylijohtaja Hannu Uusitalo, seuraajanaan toinen sosiaalipolitiikan asiantuntija, ylijohtaja Matti Heikkilä, sekä allekirjoittanut. Vappu Taipaleen siirryttyä eläkkeelle vappuna 2008 pääjohtajaksi nimitettiin Matti Heikkilä, joka valitettavasti menehtyi vaikeaan sairauteensa jo muutaman kuukauden kuluttua. Parhaat kiitokseni Vapulle, Hannulle ja Matille heidän suurenmoisesta johtamisen osaamisestaan ja asiantuntijuudestaan - loistava porukka!

***

Entä tästä eteenpäin: voisiko uusi Terveyden ja hyvinvoinnin laitos THL olla enemmän kuin kahden komponenttinsa summa? Olen vakuuttunut siitä, että näin on! Kansanterveyslaitoksella on runsaasti huippuasiantuntijuutta mm. suurten kansantautien ja niiden ehkäisyn alueella, tartuntatauti- ja rokotuskysymyksissä sekä ympäristöterveydenhuollossa, ynnä mahtavat tietovarannot näiltä aloilta…

Stakes puolestaan osaa laajalti ja syvälti sosiaalipoliittisia kysymyksiä (mm. syrjäytyminen, köyhyys, tulonjako), hallitsee sosiaali- ja terveyspalvelujärjestelmän rahoituksineen ja yksityiskohtineen sekä on syvästi perehtynyt lasten, nuorten, lapsiperheiden ja ikääntyvien sosiaalisiin ja terveydellisiin ongelmiin ja niiden ratkaisumalleihin. Lisäksi Stakesilla on hallussaan sosiaali- ja terveysalan kansalliset tilasto- ja rekisterivarannot sekä ymmärrys informaatio-ohjausinstrumentin tarkoituksenmukaisesta käytöstä.

Kun molempien laitosten osaamiset yhdistetään ja hyödynnetään ne informaatio-ohjauksen parhain keinoin, uusi laitos kykenee tukemaan päättäjiä, kuntia, kuntayhtymiä, palveluntuottajia, muita alan toimijoita sekä tietysti väestöä ennennäkemättömällä tavalla - meidän kaikkien terveytemme ja hyvinvointimme parhaaksi!

***

Siispä eivät Stakesin tähänastinen työ ja nykyinen osaaminen mihinkään katoa - ne vain jatkuvat uuden toiminimen alla uudessa toimintaympäristössä, uusissa haastavissa kuvioissa. Haikein, mutta samalla kiitollisin ja valoisin mielin toivotan kaikille lukijoille hyvää joulua ja entistä parempaa uutta vuotta 2009!

Mauno Konttinen
Pääjohtaja