Sammandrag på svenska
I undersökningen inriktade man sig på förvaltningsdomstolarnas avgöranden i underställnings- och besvärsärenden inom barnskyddet. Dessutom utnyttjades uppgifter från Stakes barnskyddsstatistik och från högsta förvaltningsdomstolens årsberättelser. I rapporteringen fokuserar man på en statistisk allmän översikt.
Antalet barnklienter inom barnskyddets öppenvård på socialbyråerna har ökat under 1990-talet. För närvarande är nästan 60000 barn och ungdomar, dvs. 5,4procenten av dem som är under 18 år, klienter inom barnskyddets öppenvård. Den regionala ojämlikheten och tjänsternas brokighet har ökat. Under 2004 var 14700 barn och ungdomar placerade utom hemmet. Av de barn och ungdomar som placerats utom hemmet var största delen, cirka 60 procent, omhändertagna. Antalet omhändertagna barn har ökat under de senaste åren, och under 2004 var antalet redan uppe i 8673 barn. Av dessa hade totalt 2244 barn omhändertagits mot någon av de berörda parternas vilja. Under 2004 avgjorde förvaltningsdomstolarna cirka 400 ärenden, som rörde omhändertagande av 550 barn.
Antalet avgöranden som förvaltningsdomstolarna fällt har ökat från 300 till 500 på tio år. Underställnings- och besvärsavgörandena rörde sammanlagt 661 barn 2004. Under de senaste åren har förvaltningsdomstolarna behandlat omhändertagandet av cirka 550 barn. Vart tredje barnskyddsärende som har avgjorts av en förvaltningsdomstol kommer från en urban kommun. På 2000-talet har situationen förändrats: andelen ärenden som kommit från landsbygdskommuner till behandling vid förvaltningsdomstolar har ökat relativt sett mest.
Största delen (82procent) av förvaltningsdomstolarnas barnskyddsärenden var underställningsärenden som rör omhändertagande. Vartannat ärende inbegrep ett besvär, som ofta hängde samman med underställningsärendet. Den andel som bestod av enbart besvär var nästan en femtedel (18 procent).
I underställnings- och besvärsärenden var det oftast föräldrarna som satte igång processen. Även barnen har mer aktivt börjat uttrycka sin åsikt under de senaste åren. Totalt 160 barn motsatte sig sitt omhändertagande 2004, medan motsvarande antal var 55 för tio år sedan.
Trots att största delen av förvaltningsdomstolarnas avgöranden fortfarande fälls på basis av skriftligt material, ökade andelen muntliga behandlingar särskilt 1997–1998 och åter 2003–2004. År 2004 inbegrep ungefär vart fjärde ärende av totalt 115 barnskyddsärenden en muntlig behandling. Det förekommer skillnader mellan förvaltningsdomstolarna i fråga om hur mycket muntliga behandlingar som anordnas.
Vanligen fastställer förvaltningsdomstolarna det underställningsbeslut som kommunens organ fattat. När 85 procent av underställningsbesluten fastställdes 1998, fastställdes redan 95 procent år 2004. När under 70 procent av besvären förkastades 1997, förkastades över 80 procent av besvären 2004. Ett rättsbiträde användes närmast i besvärsärenden, men bruket varierade. På årsbasis användes ett rättsbiträde i 100–180 ärenden.
Behandlingstiderna har förlängts. År 2004 avgjordes över hälften (60procent) av barnskyddsärendena inom ett halvår, medan 40procent tog mer än ett halvår.
Allt flera av klientfamiljerna inom barnskyddet betalar ingenting för rättegången vid förvaltningsdomstolen. År 2004 var rättegången helt eller delvis gratis för 116 familjer.
På 2000-talet har 90–147 barnskyddsärenden per år avgjorts vid högsta förvaltningsdomstolen. I ungefär 80procent av ärendena förblev förvaltningsdomstolens beslut i kraft.